Terästeollisuuden jatkuvan kehityksen myötä kauhojen käytöstä on tullut korvaamaton linkki teräksen tuotantoprosessissa. Myös tulenkestävät materiaalit ovat pääasiallisena valusankojen materiaalina saaneet yhä enemmän huomiota ja tutkimusta.
Tulenkestävät materiaalit ovat materiaaleja, jotka voivat säilyttää vakaat fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet korkeissa lämpötiloissa ja joita käytetään erilaisissa korkean lämpötilan reaktioteollisuuden laitteissa. Tulenkestävät materiaalit ovat pääasiassa vastuussa senkan sulan teräksen suojaamisesta, alentaen tehokkaasti sulan teräksen ja senkan välistä kosketuslämpötilaa, estäen sulan teräksen hapettumisen ja muiden kemiallisten reaktioiden vaikutuksen, mikä varmistaa sulan teräksen laadun.
Tulenkestävien materiaalien markkinat ovat suhteellisen suuret, ja pääraaka-aineita ovat alumiinioksidi, alumiinisilikaatti, kalsiumsilikaatti, magnesiumoksidi ja grafiitti. Näiden raaka-aineiden suhteet ja määrät valusankojen tulenkestävissä materiaaleissa ovat erilaisia, ja vaatimukset eri sulalle teräkselle ja terästyypeille ovat myös erilaisia. Siksi tulenkestävien raaka-aineiden oikea valinta ja annostelu on erittäin tärkeää.
Niistä alumiinioksidi on tärkeä raaka-aine tulenkestävien materiaalien valmistuksessa. Sitä käytetään pääasiassa korkean lämpötilan teräksenvalmistuslaitteissa, raskaiden petrokemian laitteissa, lankojen ja kaapelien sähkölaitteissa, valussa ja huippuluokan rakennusmateriaaleissa. Sen hyvän korkean lämpötilan stabiilisuuden, hyvän kulutuskestävyyden ja korroosionkestävyyden ansiosta sitä käytetään yhä enemmän kauhoissa. Alumiinioksidin johdannaisena alumiinioksidin piikarbidia käytetään myös laajalti korkean lämpötilan prosessilaitteissa, kuten kauhoissa, sähköuuneissa, täysin karbosilikaattiuuneissa ja alumiinielektrolyyttikennoissa, joilla on tärkeä rooli.
Alumiinioksidin lisäksi alumiinisilikaatti, kalsiumsilikaatti jne. ovat myös tärkeitä komponentteja tulenkestävissä kauhojen materiaaleissa. Niiden käyttö voi parantaa kauhojen käyttöikää ja laatua. Lisäksi magnesiumoksidia ja grafiittia käytetään yleisesti myös tulenkestävien materiaalien valmistuksessa. Niillä on hyvä palonkestävyys, lämmönjohtavuus ja korroosionkestävyys, ja ne voivat parantaa tehokkaasti tulenkestävien materiaalien suorituskykyä ja käyttövaikutuksia.
